Un nuevo análisis de programas de televisión y películas que los adolescentes ven a través de Internet en el servicio de transmisión de Netflix sugiere que con demasiada frecuencia muestra representaciones engañosas del dolor, retratando el dolor como algo que surge solo a través de un acto violento o lesión. En lugar de trivializar la experiencia, los psicólogos en Canadá y en el Reino Unido instaron a Netflix a hacer más para educar a los jóvenes sobre el dolor mucho más común y cotidiano.
Los adolescentes que ven programas populares como Stranger Things y Sex Education o películas como Spiderman: Homecoming están expuestos a un promedio de 10 incidentes de dolor por hora, según el estudio recién publicado en la revista internacional Pain bajo el título "El contexto sociocultural del dolor adolescente: representaciones del dolor en los medios adolescentes populares".
Los investigadores de la Universidad de Calgary y la Universidad de Bath analizaron cómo se representaban las experiencias de dolor de los personajes en diferentes medios dirigidos a jóvenes de 12 a 18 años. Querían evaluar qué incidentes dolorosos experimentaban los personajes, así como cómo ellos mismos y otros a su alrededor respondían a estos incidentes dolorosos.
Dijeron que era la primera vez que la investigación examinaba cómo se retrata el dolor en los medios para adolescentes, a pesar de que este grupo de edad se encuentra en el período de desarrollo en el que típicamente emerge el dolor crónico.
Su análisis se centró en diez películas y seis series de televisión populares o de tendencia de 2015 en América del Norte que tenían como protagonistas a adolescentes. Incluyen Enola Holmes, A Todos los Chicos de los que Me Enamoré, Sex Education, y Stranger Things.
A lo largo de las 10 películas y seis series de televisión (lo que equivalía a más de 60 horas de metraje), los investigadores identificaron 732 incidentes dolorosos, con un promedio de 10.24 incidentes de dolor por hora; siendo el tipo de dolor más común representado el dolor violento o las lesiones, que ocurrían en más de la mitad de los casos (57 %).
Los personajes varones eran más propensos a experimentar dolor en comparación con los personajes femeninos (77%), y a menudo eran retratados como figuras heroicas que acudían al rescate, siendo el doble de propensos que las niñas a ayudar a los que sufren. Las niñas eran a menudo retratadas como más emocionales que los niños en respuesta a presenciar dolor.
Los personajes blancos son representados como sufrientes de dolor con más frecuencia que los personajes con identidad racializada, con un 78% de personajes blancos sufriendo dolor, en comparación con un 22% de personajes racializados que padecen dolor. Cuando una persona de identidad racializada experimentaba dolor, era más probable que fuera causado por otra persona (80%).
Ejemplos de dolores cotidianos (como personajes que se caen o se golpean las rodillas) y dolores de tipo crónico (dolor de cabeza, dolor abdominal, dolor de espalda) son mucho menos comunes (representados en solo el 21% y menos del uno por ciento de los incidentes, respectivamente).
Otros personajes generalmente mostraban falta de empatía al responder al dolor. Comúnmente respondían a los que sufren con críticas (24%) y humor (10%).
Los medios de comunicación son una de las influencias más grandes en el desarrollo de los niños
La psicóloga Dra. Melanie Noel de la Universidad de Calgary (Canadá), quien lideró la investigación, explicó por qué esta investigación es importante: "Los medios de comunicación son uno de los motores de influencia más poderosos en el desarrollo de los niños y podrían ser utilizados para abordar el dolor y el sufrimiento en el mundo. Las historias importan. En algunos casos, las historias ficticias pueden ser más importantes que las historias de la vida real. Por lo tanto, creemos historias que reflejen el mundo que queremos ver: un mundo humano, diverso, inclusivo, equitativo, compasivo y solidario".
La Dra. Abbie Jordan del departamento de psicología y el Centro de Investigación del Dolor en la Universidad de Bath en el Reino Unido resaltó la importancia de representar con precisión las experiencias del dolor: "Si no estamos mostrando los tipos de dolor que los adolescentes podrían experimentar típicamente, como el dolor de espalda y el dolor menstrual, entonces los estamos trivializando. No estamos haciendo un gran trabajo al permitirles pensar en cómo manejar o hablar sobre el dolor y cómo mostrar empatía cuando otras personas experimentan dolor. Esta investigación es importante porque si cada película y serie de televisión mostrara a un niño como un 'valiente' cuando experimentan dolor y a una niña como una 'dama en apuros' que necesita ser salvada, podrían pensar que tienen que ser así en la vida real. Esta representación refuerza ideas anticuadas sobre el género y es engañosa".
La falta de empatía mostrada por los personajes en los medios también podría tener repercusiones en la vida real. La investigación sugiere que cuando las personas ven actos de bondad en los medios, comienzan a imitar ese comportamiento ellos mismos, continuó Jordan. Por otro lado, ver actos violentos y dolorosos puede hacer que a las personas les importe menos el dolor de los demás.
El estudio también destaca la necesidad de representaciones más realistas del dolor y de representaciones diversas de los que sufren dolor. "Lamentablemente, anticipamos una sobre-representación del dolor en individuos blancos en comparación con personas de color, resaltando la subrepresentación del dolor en grupos marginados", señaló Jordan. "Nuestros hallazgos realmente resaltan la importancia de que los investigadores del dolor trabajen con los medios para encontrar mejores formas de representar la experiencia del dolor y cómo las personas responden al dolor en los demás, especialmente en torno a grupos marginados". Los hallazgos también indican que es necesario examinar cómo se retrata el dolor de niños pequeños de cuatro a seis años en los medios populares.
Noel instó a Netflix a escuchar sus hallazgos. "Quiero que la empresa se tome esto en serio y se emocione e inspire para influir directamente en millones de niños alrededor del mundo. Tienen una oportunidad monumental para influir en la compasión y humanidad que vemos en nuestros niños y en nuestro futuro mundo. Nos encantaría trabajar en colaboración con Netflix y los creadores de películas/televisión para aumentar la representación de niñas y personas de color en situaciones donde se experimenta dolor y comenzar un diálogo sobre cómo responder de manera más realista al dolor en los demás, pensando en comportamientos prosociales y mostrando empatía".