Las inyecciones para bajar de peso han revolucionado el tratamiento de la obesidad en adultos y ahora su efectividad ha sido comprobada en niños.
Un nuevo estudio reveló que la inyección "Saxenda" llevó a una pérdida de peso significativa en niños con obesidad en comparación con aquellos que no recibieron tratamiento. Aunque Saxenda es parte de una generación anterior de medicamentos para bajar de peso, aún resultó en reducciones considerables en el exceso de peso.
La investigación, realizada por Novo Nordisk, incluyó a 82 niños obesos de entre 6 y 12 años. Durante un período de 56 semanas, 56 niños recibieron inyecciones diarias de Saxenda, mientras que los demás recibieron un placebo.
Los resultados mostraron que los niños tratados con Saxenda redujeron su Índice de Masa Corporal (IMC) en un 5.8%, mientras que el grupo de control solo tuvo una reducción del 1.6%.
Los niños que también seguían una dieta saludable y hacían ejercicio lograron reducciones aún mejores en el IMC. Los efectos secundarios en los niños fueron similares a los observados en adultos y típicamente disminuyeron con el tiempo. Estos incluyeron hinchazón, diarrea o heces más suaves, y náuseas.
El estudio, presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad y publicado en la revista médica revisada por pares New England Journal of Medicine, citó a la investigadora principal, la profesora Claudia Fox de la Escuela de Medicina en Minneapolis: "Hasta ahora, los niños casi no tenían opciones para tratar la obesidad. Les decían que lo intentaran con más esfuerzo en la dieta y el ejercicio. Ahora, con las inyecciones, hay esperanza de que los niños que sufren de obesidad puedan llevar vidas más saludables y productivas".
Originalmente, estas inyecciones se desarrollaron como tratamiento para la diabetes. Durante ensayos clínicos, se observó un efecto secundario de pérdida de peso, lo que llevó a los investigadores a explorar su uso para el manejo de la obesidad. Estudios de seguimiento confirmaron que las inyecciones ayudan a las personas a perder peso mientras también controlan la diabetes y reducen los niveles de grasa en la sangre.
Pérdida de peso de varios niveles
La inyección funciona a través de la molécula GLP-1, que actúa de varias maneras. Primero, aumenta la secreción de insulina desde el páncreas en función de los niveles de glucosa en la sangre. Cuanto más alta es la glucosa, más insulina se libera, lo que luego reduce el azúcar en la sangre al ayudar a las células a absorber la glucosa.
El medicamento también reduce la liberación de glucagón, otra hormona que aumenta la producción de glucosa y su liberación en el torrente sanguíneo desde las reservas del hígado. Normalmente, el glucagón se activa cuando los niveles de glucosa disminuyen, lo que hace que el hígado libere glucosa para mantener el equilibrio.
Además, GLP-1 ralentiza el vaciamiento del estómago, suprime el apetito y aumenta la sensación de saciedad al influir en los centros del hambre del cerebro. Curiosamente, también parece reducir los antojos por alimentos ricos en grasas, aunque el mecanismo detrás de esto no se comprende completamente.
Recientemente, Novo Nordisk informó resultados aún más alentadores de su última inyección, Wegovy, que reduce el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en un 20% en individuos con sobrepeso con antecedentes de enfermedad cardíaca. Actualmente, las inyecciones para la pérdida de peso están aprobadas para adultos de 18 años en adelante, pero en algunos casos, pueden autorizarse para niños de tan solo 12 años bajo aprobación especial del Ministerio de Salud.