Un nuevo estudio de la Universidad College London (UCL) ha encontrado riesgos para la salud asociados con el ruido de los aviones, especialmente para aquellos que viven cerca de aeropuertos principales. La investigación sugiere que el ruido de los aviones afecta negativamente la salud, especialmente durante la noche, con niveles de ruido más altos por la noche que durante el día.
El estudio analizó a 3,635 participantes que vivían cerca de cuatro aeropuertos importantes en Inglaterra: Heathrow, Gatwick, Birmingham y Manchester, basándose en su exposición al ruido de los aviones, según informó SIC Notícias. Los participantes se sometieron a resonancias magnéticas cardíacas (MRI) para examinar sus corazones. Los investigadores compararon los datos con los de personas que no experimentan una exposición regular al ruido de los aviones, y encontraron riesgos para la salud asociados con la exposición al ruido, según Simple Flying.
Los investigadores identificaron un claro vínculo entre la exposición al ruido de las aeronaves y cambios perjudiciales en la estructura y función del corazón. Aquellos expuestos a más ruido mostraron paredes cardíacas más rígidas y gruesas que funcionan menos efectivamente, señaló el Diario AS. Los músculos cardíacos más rígidos y gruesos encuentran más difícil expandirse y contraerse, lo que hace que el corazón sea menos eficiente bombeando sangre alrededor del cuerpo.
Esta condición fue especialmente prevalente entre aquellos expuestos a altos niveles de ruido durante la noche, ya que el cuerpo humano es más susceptible a los efectos perjudiciales del ruido de las aeronaves en ese momento. El ruido de las aeronaves durante la noche agrava los problemas de salud al perturbar el sueño y la recuperación, lo que puede contribuir a los cambios estructurales observados en el corazón, informó Focus Online. En algunas regiones, los niveles de ruido durante la noche eran más altos que durante el día, superando los niveles máximos recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Se registraron niveles más altos de ruido a partir de 50 decibelios durante el día y 45 decibelios por la noche (entre las 23:00 y las 07:00), que superan los niveles máximos recomendados por la OMS. Tanto el aumento de la presión arterial como la inflamación son factores de riesgo para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, lo que hace que las personas sean más propensas a sufrir ataques cardíacos, arritmias potencialmente fatales y accidentes cerebrovasculares.
Las reacciones al estrés y los niveles elevados de cortisol pueden desempeñar un papel central en los efectos en la salud del ruido de las aeronaves, contribuyendo a anomalías cardíacas, inflamación y aterosclerosis. El ruido ambiental puede provocar hiperactividad del sistema nervioso simpático, lo que lleva a un aumento de la presión arterial y la liberación de hormonas del estrés como el cortisol. El ruido de las aeronaves no solo causa problemas de sueño, sino que también pone al cuerpo bajo estrés crónico, desencadenando respuestas al estrés y activando el sistema nervioso simpático.
"Nuestro estudio es observacional, por lo que no podemos afirmar con certeza que los altos niveles de ruido de las aeronaves causaron estas diferencias en la estructura y función cardíaca, pero nuestros resultados se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que el ruido de las aeronaves puede afectar negativamente la salud del corazón y nuestra salud en general", explicó la Dra. Gaby Captur, autora principal del estudio y cardióloga consultora en el Royal Free Hospital de Londres, según SIC Notícias. "Aunque estudios observacionales como este no pueden probar una relación causa-efecto, estos hallazgos se suman a investigaciones previas que muestran el impacto perjudicial de la contaminación acústica en nuestra salud cardíaca. Será necesario realizar más investigaciones para estudiar los efectos a largo plazo del ruido de las aeronaves en la salud de aquellos con una exposición más alta", afirmó el Profesor James Leiper, Director Médico Asociado de la British Heart Foundation, según lo informado por Simple Flying.
Los investigadores encontraron que un índice de masa corporal (IMC) más alto y la presión arterial alta explican parte de la conexión entre el ruido de los aviones y problemas cardíacos, según Focus Online. El cortisol puede aumentar el apetito y a menudo lleva al aumento de peso, señaló SIC Notícias. "Los gobiernos y la industria de la aviación deben tomar medidas urgentes para reducir la carga", afirmó Captur de UCL. "Solo reduciendo el ruido de los aviones se puede mejorar la calidad de vida de los afectados", destacó.
El ruido de los aviones no es solo un problema local; en un mundo globalizado con un aumento de los viajes aéreos, millones de personas se ven afectadas, según Focus Online. La aviación no es el único tipo de contaminación acústica del transporte; muchas personas viven cerca de carreteras concurridas o líneas ferroviarias, señaló Simple Flying. "El ruido de los aviones puede ser más molesto que el ruido de carreteras o ferrocarriles debido a eventos ruidosos más fuertes pero intermitentes y a la imprevisibilidad del sonido", afirmó UCL.
Este artículo fue escrito en colaboración con la empresa de inteligencia artificial generativa Alchemiq.