¿Sabías que los pimientos son técnicamente frutas y no verduras? Sin embargo, son conocidos por su abundancia de vitaminas y antioxidantes. Pero ¿hay alguna diferencia notable en cuanto a salud entre los pimientos rojos, verdes u naranjas?
Los pimientos rojos tienen la mayor concentración de vitaminas y antioxidantes, debido a su proceso de maduración más largo que les permite acumular más nutrientes. Contienen niveles elevados de vitamina C y vitamina A, gracias a la presencia de betacaroteno y licopeno, que les dan su color rojo.
De hecho, la madurez del pimiento es la principal distinción entre los pimientos rojos, naranjas, amarillos y verdes.
Los pimientos verdes, al estar menos maduros, son más amargos en comparación con los más dulces rojos. Por lo general, cuanto más oscuro es el pimiento, más nutrientes contiene.
Si bien los pimientos verdes tienen un contenido de azúcar y carbohidratos más bajo, las diferencias son insignificantes.
Los pimientos amarillos y naranjas también proporcionan suficiente vitamina C y vitamina A, junto con luteína y zeaxantina, que promueven la salud ocular.
Sin embargo, estos antioxidantes están presentes en menor cantidad en comparación con los pimientos rojos. Los pimientos de todos los colores son ricos en vitaminas C, A, B6 y B9, y son una buena fuente de fibra al igual que muchas otras frutas y verduras. Los pimientos rojos en particular cuentan con una abundancia de flavonoides y fitonutrientes, que combaten las enfermedades cardiovasculares y mantienen el equilibrio hormonal. Para obtener los máximos beneficios nutricionales, se recomienda consumir pimientos de todos los colores.
La cocción puede mejorar la absorción de los carotenoides como el beta-caroteno, pero freír o saltear puede disminuir ligeramente su disponibilidad. La sensibilidad al calor y al agua afecta a la vitamina C y a varias vitaminas B, por lo que los tiempos de cocción largos pueden reducir las vitaminas obtenidas de los pimientos. Si se hierven los pimientos, se recomienda retener el agua ya que contiene las vitaminas y antioxidantes perdidos. Esta agua se puede congelar y usar más tarde como caldo de verduras, conservando su valor nutricional.
Los pimientos de diferentes colores ofrecen componentes nutricionales variados, por lo que es beneficioso incluirlos todos en tu dieta. Los métodos de cocción pueden afectar el contenido de nutrientes, pero incorporar tanto pimientos crudos como cocidos puede contribuir a la salud en general. Recuerda, los pimientos no solo son deliciosos sino que también son una excelente elección nutricional.