Dos explosiones cerca de las oficinas de candidatos electorales en la provincia suroccidental de Baluchistán, Pakistán, causaron la muerte de 26 personas y dejaron a docenas heridas el miércoles, según funcionarios, generando preocupaciones sobre la seguridad en vísperas de unas elecciones generales.
El Estado Islámico reclamó la responsabilidad del estallido en el suroeste de Pakistán, según el canal de Telegram del grupo, el miércoles.
Pakistán se dirige a las urnas el jueves en medio de crecientes ataques militantes y el encarcelamiento de Imran Khan, el ganador de las últimas elecciones nacionales, quien ha estado dominando los titulares a pesar de una crisis económica y otros problemas que amenazan al país con armas nucleares.
Las autoridades han afirmado que están reforzando la seguridad en los centros de votación.
El primer ataque, que dejó 14 muertos, tuvo lugar en la oficina de un candidato independiente en el distrito de Pishin.
La segunda explosión en Qilla Saifullah, cerca de la frontera con Afganistán, ocurrió cerca de una oficina de Jamiat Ulema Islam (JUI), un partido religioso que ha sido blanco de ataques militantes en el pasado, según el ministro de información de la provincia.
El comisionado adjunto de Qilla Saifullah, Yasir Bazai, informó que 12 personas murieron y 25 resultaron heridas debido a un artefacto explosivo colocado en una motocicleta estacionada cerca de la oficina.Alguien ha asumido la responsabilidad de los ataques?
No se contaba con información inmediata acerca de quién orquestó los ataques. Varios grupos, incluyendo el Tehrik-i-Taliban Pakistan (TTP), militantes islamistas y grupos separatistas de Baluchistán, se oponen al estado pakistaní y han llevado a cabo ataques en los últimos meses.
Un portavoz del TTP reclamó la responsabilidad por un ataque el lunes que resultó en la muerte de 10 personas en una comisaría de policía en el noroeste de Pakistán. El TTP indicó que su objetivo eran la policía y los funcionarios de seguridad, en lugar de los candidatos electorales.
La oficina de asuntos exteriores de Pakistán anunció que cerraría y reabriría sus cruces fronterizos occidentales con Irán y Afganistán el viernes para garantizar la seguridad durante las elecciones.
El hospital de Khanzai, cercano al lugar de la explosión en Pishin el miércoles, elevó la cifra de muertos a 14 y reportó que más de dos docenas resultaron heridos. Jumma Dad Khan, el comisionado adjunto del distrito de Pishin, informó que la explosión dejó a muchas personas heridas.
"Me horrorizan los ataques terroristas de hoy y condeno a aquellos que intentan evitar que la gente vote", expresó Jane Marriott, la alta comisionada británica en Pakistán.
'No caigan en su trampa' Los ataques ocurrieron mientras los partidos políticos concluían sus campañas durante el período de tranquilidad obligatorio según las reglas electorales el día antes de las elecciones.
Khan, en un mensaje desde la cárcel, instó a sus seguidores a esperar fuera de los centros de votación después de emitir sus votos, mientras que los partidos políticos rivales celebraban grandes mítines para marcar el final del período de campaña electoral.
La posibilidad de una concentración masiva de seguidores de Khan cerca de los centros de votación podría aumentar las tensiones debido a lo que ellos llaman una represión respaldada por el ejército en su contra y su partido, que ha limitado la campaña. El ejército niega interferir en la política.
Imran Khan, via la plataforma de redes sociales X, instó a "alentar al máximo número de personas a votar, esperar en el centro de votación... y luego permanecer pacíficamente afuera de la oficina del Oficial de Regreso hasta que se anuncien los resultados finales", acompañado por una fotografía sin fecha en la que lo muestra vistiendo ropa sencilla de color negro.
Su partido, el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), también publicó un video de Khan grabado días antes de su arresto en agosto, instando a la gente a votar.
Kasim Khan, hijo de Khan con la periodista británica Jemima Goldsmith, hizo un llamado a votar en una publicación en X, acompañada de una imagen suya y de su hermano sosteniendo una bandera del PTI. Un funcionario del PTI confirmó que la cuenta pertenecía a Kasim Khan, una rara publicación en redes sociales de los hijos de Imran Khan, quienes anteriormente se habían mantenido fuera del ojo público.
El favorito electoral Nawaz Sharif lideró una gran manifestación en la ciudad oriental de Kasur junto a su hermano, el ex primer ministro Shehbaz Sharif, quien se postula en esa circunscripción.
En medio de una multitud de decenas de miles de seguidores que ondeaban banderas verdes del partido, Sharif, también ex primer ministro, llamó a la juventud del país a apoyar a su partido y criticó a Khan, quien anteriormente había atraído el respaldo de jóvenes votantes en la zona.
"No caigan en su trampa", advirtió Sharif.
Los seguidores del rival Partido Popular de Pakistán también se reunieron en la ciudad sureña de Larkana, liderados por Bilawal Bhutto Zardari, quien podría tener un papel crucial si ningún partido recibe suficientes escaños parlamentarios para formar un gobierno directamente.
El exministro de Relaciones Exteriores e hijo de la asesinada ex primera ministra Benazir Bhutto criticó a los opositores, incluido Sharif, por lo que describió como compromisos en la seguridad y la economía del país durante sus mandatos.