Funcionarios estadounidenses estimaron que la mayoría de los rehenes israelíes mantenidos por grupos terroristas en la Franja de Gaza ya no están vivos, informó el Wall Street Journal el jueves.
El número de vivos y muertos entre los rehenes israelíes en Gaza varía de un informe a otro. Sin embargo, WSJ dijo que de los 134 rehenes aún en cautiverio de Hamas, el gobierno israelí ha confirmado públicamente que 34 fueron asesinados en cautiverio de Hamas o antes durante los ataques del 7 de octubre.
Funcionarios estadounidenses e israelíes creen que el liderazgo de Hamas, incluido el jefe terrorista de Hamas Yahya Sinwar, se ha rodeado de los rehenes israelíes en las profundidades de los túneles de Gaza, supuestamente en el área de Rafah.
Mientras tanto, CNN informó el miércoles que Hamas le dijo a los mediadores en el marco de las negociaciones de rehenes que no podía identificar ni localizar a 40 rehenes vivos para llevar a cabo la primera fase del acuerdo, según una fuente israelí, así como otra fuente informada de los detalles.
WSJ informó que, según un funcionario de Hamas, el grupo no podía comprometerse a liberar a 40 rehenes vivos, pero sí podía comprometerse a liberar a 40 rehenes, muertos o vivos.
Esto siguió al informe de que la organización terrorista rechazó el plan de EE. UU. para un alto el fuego temporal en Gaza.
El rechazo ilustra el amplio desacuerdo entre las dos partes sobre los contornos de un acuerdo y refleja la creciente confianza de Hamas en que la presión diplomática e interna sobre Israel para poner fin a la guerra le da al grupo, al que innumerables estados designan como una organización terrorista, una ventaja en las negociaciones.
Israel no ha confirmado los informes del WSJ de que Hamas tiene pocos rehenes vivos para devolver. Israel aún no ha recibido una actualización oficial de los mediadores sobre las negociaciones de rehenes en curso.
Dificultad para cumplir con las crecientes demandas de Hamas
Hamas está solicitando un alto el fuego permanente y una retirada completa de las FDI de Gaza a cambio de la liberación de rehenes detenidos en la Franja. Israel ha expresado su disposición a negociar sobre la propuesta de EE. UU. para un alto el fuego temporal, pero desea la posibilidad de continuar las operaciones militares posteriormente.
El plan de EE. UU., presentado por el director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) William Burns, a altos funcionarios de Israel, Hamas, Qatar y Egipto en El Cairo, prevé un alto el fuego de seis semanas en Gaza. Durante el alto el fuego, Hamas liberaría grupos de 40 rehenes a cambio de 900 prisioneros palestinos de las cárceles de Israel, incluidos 100 cumpliendo condena por delitos relacionados con el terrorismo, según el plan. Se presume que muchos de los 133 rehenes en Gaza están muertos.
El gabinete de guerra de Israel se reunió el martes por la noche para discutir la propuesta de EE. UU. antes de discutirla con los demás ministros. Un alto funcionario israelí cercano a las negociaciones dijo el miércoles por la mañana que Israel está dispuesto a utilizar la propuesta de EE. UU. como base para las conversaciones. Sin embargo, el plan se ve favorable a Hamas. Los altos funcionarios israelíes ven el plan propuesto para el retorno de ciudadanos palestinos al norte de Gaza y los intercambios de prisioneros y rehenes como concesiones significativas.
Sin embargo, el funcionario dijo que la mayoría del gobierno votaría a favor de ratificar un acuerdo, incluso si hubiera concesiones difíciles por parte de Israel. Si Hamas presenta una contraoferta que haga avanzar las negociaciones, ambas partes podrán entablar negociaciones serias, dijo el funcionario. Su propuesta se basa en una propuesta anterior, ya que las negociaciones han comenzado y se han estancado numerosas veces.
Según este plan, Hamas dijo que liberaría a rehenes que sean mujeres, niños y ancianos a cambio de la liberación de palestinos en prisiones israelíes, la retirada de soldados israelíes de partes de Gaza, un aumento en el flujo de ayuda y la libertad de movimiento para los palestinos en toda la Franja. En la segunda fase de este acuerdo, Hamas liberaría a más rehenes a cambio de una retirada israelí completa de Gaza.
Israel ha dicho que está abierto a negociaciones sobre estos puntos, pero busca evitar la libertad de movimiento para los gazatíes antes de poner fin permanentemente a los combates para evitar que Hamas se reagrupe en áreas donde Israel ya ha derrotado al grupo terrorista.