El Maccabi de Tel Aviv se impuso al Panathinaikos por 85-83 el martes por la noche gracias a los tiros libres de Lorenzo Brown, que dieron a los amarillos y azules una ventaja de 2-1 en la serie de cuartos de final de la Euroliga al mejor de 5 partidos.
Con la victoria, el equipo de Oded Katash tendrá la oportunidad de cerrar la serie y conseguir su billete para la Final Four con una victoria en el cuarto partido, programado para el jueves por la noche.
Más de 1.000 aficionados viajaron a Belgrado para el partido del Maccabi fuera de casa en el Pionir Arena de Serbia debido a la guerra en curso entre Israel y Hamás, con el fin de proporcionar al club un verdadero ambiente de partido en casa que les había faltado durante toda la temporada.
Los amarillos y azules salieron volando por la puerta grande con Bonzie Colson anotando a placer para dar a los anfitriones una ventaja de 23-11 tras el primer cuarto.
El equipo de Katash’continuó encontrando puntos a raudales mientras Josh Nebo empezaba a calentar por dentro. Sin embargo, Ioannis Papapetrou y Kendrick Nunn mantuvieron al Panathinaikos a flote, aunque todavía por debajo 46-37 al descanso.
El Panathinaikos se mantuvo por delante en el marcador.
El Nebo tomó el control del tercer cuarto, pero Papapetrou y Mathias Lessort volvieron a mantener al equipo de Ergin Ataman en el partido. Sin embargo, un triple de Lorenzo Brown mantuvo al Maccabi por delante 67-56 de cara al último cuarto.
Nunn y Papapetrou volvieron a trabajar para Pana y recortaron la ventaja del Maccabi a 78-70 con 5:01 restantes en el tiempo reglamentario. Entonces Nebo hizo un mate antes de que Papapetrou y Nunn tiraran desde más allá del arco, Lessort puso un rebote y Nunn tiró desde el fondo de nuevo y de repente era un partido para comerse las uñas.
Lessort luego dividió sus tiros libres para empatar el partido a 83-83 con 42 segundos restantes.
Sin embargo, con menos de tres segundos para el final del partido, Jerian Grant cometió falta sobre Brown, que acertó a sangre fría sus tiros desde la línea de caridad, mientras que Nunn falló en el último suspiro para ganar el partido y el Maccabi se hizo con la victoria por la mínima para ponerse 2-1 por delante en la serie.
Reacción de los jugadores
“¡Vaya! En general hemos merecido ganar este partido. Teníamos la energía adecuada,” dijo Katash. “Estoy realmente orgulloso de los jugadores.
Estamos emocionados y contentos de estar aquí. Tenemos dos días para recuperarnos, asegurarnos de no tener el mismo escenario que este partido y tenemos que salir con la misma energía.
“Fallamos los balones en salto y no los cogimos,” lamentó Ataman, del Panathinaikos. “Hicimos una falta estúpida a falta de dos segundos y fallamos un tiro ganador. Maccabi ha ganado y es 2-1. El partido dura 40 minutos y tuvimos el último tiro para ganar el partido, así que estoy satisfecho. No hemos jugado bien, sobre todo en la primera parte, y tenemos que empezar mejor el partido. No jugamos un buen baloncesto para empezar el partido.
Nebo anotó 22 puntos y cogió nueve rebotes, Brown añadió 16 puntos y ocho asistencias mientras que Colson aportó 13 puntos en la victoria. Nunn anotó 25 puntos, Papapetrou 17 y Lessort 14 en la derrota.